Mientras tanto, los profesionales de la salud se enfrentan a una presión común conocida como la "triple presión". El aumento de las tasas de enfermedades crónicas, el envejecimiento de la población y la escasez de personal sanitario implican que estos profesionales deben hacer más con menos recursos. Todos anhelan soluciones que liberen tiempo y recursos para estos trabajadores de primera línea, permitiéndoles dedicarse a lo que mejor saben hacer: atender a los pacientes.
Solo en el Reino Unido, 7,22 millones de personas estaban en lista de espera para recibir tratamiento en febrero de 2023, y 3 millones de pacientes llevaban esperando más de 18 semanas, según la BMA. Alrededor de 362.500 de esos pacientes llevaban esperando tratamiento más de un año, lo que supone 169 veces más tiempo que antes del inicio de la pandemia.
Existen diversos tipos de cirugías, como la de cataratas y las cesáreas, y cada quirófano cuenta con un kit quirúrgico estéril. Una vez finalizado el procedimiento, los instrumentos usados deben empaquetarse y devolverse al servicio de esterilización, generalmente ubicado en un lugar aparte. Normalmente, estos kits se envuelven en plástico para protegerlos de las bacterias presentes en el aire antes de ser codificados y almacenados para su próximo uso.
Si bien este proceso de esterilización es excelente en teoría, es fácil cometer errores. Imagínese que un cirujano tuviera que realizar varias cirugías con el mismo equipo limitado. ¿Cómo se garantiza que las bandejas estén dentro de su fecha de caducidad y se utilicen de forma eficiente antes de la reesterilización? ¿Cómo se puede rastrear la bandeja hasta el paciente para comprobar si el dispositivo permanece en su cuerpo o para evitar posibles complicaciones?
Si se pierden objetos, la estrategia inicial debe ser encontrarlos. Pero esta búsqueda puede consumir mucho tiempo de los profesionales clínicos a diario. En un estudio, ocho profesionales clínicos dedicaron casi cuatro horas a buscar objetos relevantes.
Si el artículo es difícil de encontrar, o no es fácil de localizar, una prioridad podría ser adquirir inventario adicional para evitar que alguien pierda tiempo buscándolo por segunda vez. Sin embargo, el precio del equipo quirúrgico es elevado, por lo que el costo de este método también lo es. Consideremos la limpieza innecesaria de palés debido a una mala gestión del inventario, así como los costos adicionales de energía y las emisiones de carbono. Además, consideremos la imposibilidad de localizar con precisión el instrumental, lo que, en el peor de los casos, podría implicar procedimientos adicionales como radiografías y mucha ansiedad.
Hablando de rayos X, existe otra onda invisible llamada tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID).lectores RFIDPuede utilizarse como parte de una solución de seguimiento más amplia para artículos. En otros sectores verticales, como el comercio minorista y el almacenamiento, la tecnología RFID se utiliza en los almacenes para proporcionar acceso instantáneo al inventario.
Para eliminar las tareas administrativas innecesarias del personal clínico mediante la automatización, se puede implementar estratégicamente una infraestructura de tecnología RFID en los centros sanitarios. Las antenas y lectores RFID, ubicados en los puntos de entrada y salida de quirófanos, almacenes u otras áreas (como mesas de procesamiento o autoclaves), permiten registrar la ubicación de los artículos. Cada vez que un artículo sale o regresa, su número de identificación único se registra automáticamente mediante una etiqueta RFID, diseñada para resistir las condiciones extremas a las que se somete el dispositivo médico, el instrumental quirúrgico o el kit.
Estos dispositivos RFID están conectados a una base de datos que contiene información asociada a cada activo rastreado y al flujo de trabajo del hospital. En el caso de las bandejas quirúrgicas, esto incluiría la última ubicación registrada, la fecha de la última limpieza, los pacientes con los que se utilizaron, etc.
De hecho, un hospital del Reino Unido completó recientemente un proyecto de RFID para servicios de esterilización como parte de una solución de localización más amplia. Gracias a ello, ahora pueden buscar bandejas quirúrgicas en sus ordenadores y utilizar la tecnología RFID para conocer su ubicación aproximada en el almacén. Incluso si una bandeja quirúrgica se encuentra en el lugar equivocado, se detectará. Esto también supone grandes ventajas para los pacientes, ya que sus cirugías no se cancelarán por falta de bandejas e instrumental estéril.
La reducción de riesgos también es fundamental. Por ejemplo, si se cae una bandeja de instrumental para cirugía cardíaca, se puede encontrar otra en cuestión de segundos, lo que minimiza los retrasos en cirugías críticas. El equipo clínico del hospital afirmó haber observado mejoras en la atención al paciente, así como un ahorro de tiempo y una reducción de los costos de adquisición. Gracias a la tecnología RFID, se reduce el tiempo dedicado a la búsqueda de artículos y la desinfección se vuelve más eficiente. Además, todo este tiempo y recursos liberados pueden reinvertirse en la atención al paciente.
Las regulaciones estadounidenses exigen que se coloque el UDI en cada instrumental quirúrgico después de 2020. Europa también ha adoptado este enfoque y planea completarlo para 2027. Esto se debe a que los instrumentos quirúrgicos tienen una vida útil y es necesario evitar su pérdida. Por lo tanto, es necesario proporcionar normas completas de etiquetado del producto para el uso y almacenamiento seguros de todos los instrumentos médicos, lo que permite una gestión rigurosa. Además, la preparación de los instrumentos quirúrgicos puede ser laboriosa incluso para operadores expertos.
Aunque es una tendencia global exigir números de identificación en cada instrumental quirúrgico, resulta difícil registrar manualmente y gestionar con precisión el tiempo de uso, además de requerir mucho tiempo y personal para ensamblar e inspeccionar todo el conjunto de instrumental. Si se utiliza láser, el marcado puede provocar fácilmente que los instrumentos se oxiden y manchen. Leer los identificadores uno por uno mediante códigos QR sería muy laborioso, lo que dificulta enormemente la gestión del instrumental quirúrgico.
La gestión de instrumental quirúrgico mediante tecnología RFID ofrece ventajas considerables, mejorando la seguridad y la eficiencia del proceso quirúrgico. Además de funcionar como identificador único, las etiquetas RFID registran el tiempo de uso y la vida útil del instrumental, facilitando su gestión. La lectura por lotes, más sencilla y rápida, mediante terminales portátiles RFID permite a los operadores ensamblar e inspeccionar conjuntos completos de instrumental de forma eficiente. Asimismo, las etiquetas electrónicas RFID registran el número de usos de cada instrumento para reducir el exceso de inventario y el orden de uso para optimizar la preparación del instrumental preoperatorio.
Fecha de publicación: 11 de diciembre de 2023
