Si bien las plantaciones gestionan los árboles que cultivan para uso comercial, la mano de obra se dedica a la plantación, el cuidado y la cosecha de cada árbol. Sin embargo, para grandes explotaciones, la gestión de los datos asociados a cada árbol puede resultar una tarea tediosa y laboriosa. Por ello, Sadaharitha Plantation Ltd. (SPL) implementó la tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID), que permite rastrear la identidad de cada árbol y asociarla a su ubicación geográfica. De esta forma, los datos de cada árbol en la plantación se pueden recopilar, actualizar y gestionar automáticamente a lo largo de su ciclo de vida.
Sadaharitha Plantations es una empresa forestal comercial de Sri Lanka. La compañía gestiona plantaciones en todo el país, incluyendo miles de hectáreas en las provincias occidental, noroccidental y central. Estos árboles pertenecen a diversas especies, como la caoba, el agarwood, el sándalo, la teca y el rambután, y se utilizan para elaborar una variedad de productos de madera. SPL cuenta con aproximadamente 40 000 clientes, entre particulares y empresas, que invierten en productos forestales comerciales de madera.
Desde su lanzamiento en agosto de 2002, SPL ha ido expandiendo su tamaño, ubicación y especies de árboles. Actualmente, la solución está implementada en una plantación, con planes para extenderla a todas las ubicaciones en el futuro. La tecnología consiste en sistemas pasivos robustos.etiquetas RFID UHFSe instalaron lectores portátiles en el árbol, operados por el personal de mantenimiento, y se utilizó un software para gestionar los datos recopilados.
El seguimiento de los árboles es una tarea compleja, y la empresa utiliza diversos métodos para garantizar la identificación única de cada árbol. Inicialmente, SPL utilizaba etiquetas de aluminio para marcar cada árbol con un número de serie y una hoja de cálculo de Microsoft Excel para registrar la ubicación de cada especie y sus detalles de mantenimiento. Esta información puede incluir el crecimiento anual del árbol, el uso de fertilizantes y el uso de productos químicos y pesticidas.
Sustitución de etiquetas de aluminio impresas por RFID
Raqueeb Yoosoofmiya, director de tecnología de la información y la comunicación de la plantación, explicó que el principal desafío actual es la imposibilidad de llevar un registro de la cantidad de árboles debido a que los números en las etiquetas de aluminio se han borrado. Si bien cada árbol tiene su propio número de serie único, las condiciones climáticas han afectado las etiquetas que imprimen dichos números, lo que dificulta el seguimiento manual. Además, entre cinco y siete años de exposición a la luz solar, la suciedad, la lluvia y la humedad hacen que muchas etiquetas sean ilegibles.
Otro desafío al que se enfrentó la empresa fue la tediosa gestión de la documentación relacionada con los árboles. Las hojas de cálculo de Excel obligan a los trabajadores a registrar los números de identificación o buscarlos en la documentación, además de introducir los datos en una base de datos central. La lectura de etiquetas RFID permitirá capturar y almacenar automáticamente los datos en los servidores, por lo que la empresa invirtió en tecnología que permite almacenar identificadores únicos digitalmente, a la vez que proporciona identificaciones impresas. SPL no había utilizado RFID previamente para el seguimiento de árboles, por lo que fue necesario volver a probar y evaluar la solución.
En diciembre pasado, SPL optó por implementar una solución RFID para la gestión de árboles, comenzando en su plantación de Neboda, en el suroeste de Sri Lanka, para el seguimiento de los árboles de agarwood. Durante los últimos meses, los equipos han realizado mediciones periódicas del crecimiento de los árboles. El número de identificación único de cada árbol se vincula a su ubicación dentro del bloque asignado en la plantación y a otros datos de identificación almacenados en un servidor central.
Estas etiquetas pasarán a formar parte del mantenimiento regular de la plantación. Cuando se etiqueta cada árbol, se capturan y gestionan datos semanal, mensual o trimestralmente. Los empleados deshierban, riegan y podan los árboles en toda la plantación, llevando consigolectores RFID portátilesmientras realizan estas tareas. Leyendo las etiquetas de los árboles y actualizando la información sobre los servicios que prestan y el estado de cada árbol.
Diseñado para entornos forestales exigentes.
Los datos recopilados se almacenan y se envían automáticamente al software cuando hay conexión, actualizando el estado del árbol y su historial de mantenimiento. Cuando es necesario, la empresa utiliza productos químicos y pesticidas para proteger la salud de los árboles, momento en el que el personal utiliza lectores RFID. También leen las etiquetas de los árboles cuando se aplican fertilizantes dos veces al año y cuando se mide su altura una vez al año.
Las plantaciones suelen estar ubicadas en lugares remotos, lo que plantea múltiples desafíos para las tecnologías inalámbricas, ya que estas ubicaciones a menudo carecen de Wi-Fi o señal celular 4G para acceder a servidores en la nube o locales. Para solucionar este problema de comunicación de datos, explicó Kulatilake, fue necesario desarrollar una aplicación móvil personalizada que permitiera el uso sin conexión de la base de datos.
Kulatilake explicó que la aplicación debía contar con una función de sincronización que permitiera la carga automática de datos entre el servidor y el dispositivo portátil una vez que el lector detectara una conexión. Esto permite al equipo de campo realizar su trabajo diario con normalidad, y una vez completada la sincronización de datos, toda la información se sincroniza con el servidor, actualizando así todos los datos necesarios.
Para soportar las condiciones climáticas a las que está expuesto el bosque, las etiquetas RFID deben ser lo suficientemente resistentes como para transmitir datos durante al menos una década. Los árboles están llenos de agua, lo que puede presentar dificultades para la transmisión de radiofrecuencia, un factor que las empresas deben tener en cuenta al diseñar soluciones. Para superar el problema de lectura, Kulatilake explicó que SPL implementó etiquetas RFID que pueden alcanzar largas distancias de lectura, considerando el entorno en el que operan.
Datos automatizados sobre la salud y el mantenimiento de los árboles.
Sadaharitha Plantations declaró que las etiquetas RFID UHF con clasificación IP 68 seleccionadas fueron suministradas por un proveedor externo y no fueron diseñadas para esta aplicación en particular. Yoosoofmiya afirmó que, dadas las duras y extremas condiciones climáticas tropicales, pueden implementar etiquetas RFID robustas que incluso pueden durar más de 10 años.
SPL optó por un lector portátil resistente a la intemperie, aunque la empresa prefirió no revelar el nombre del proveedor. Mientras tanto, la empresa forestal comercial ya cuenta con software propio para gestionar los datos relacionados con sus operaciones diarias de plantación.
Según la empresa, los datos recopilados ofrecen múltiples beneficios, comenzando por los servicios específicos realizados y la información sobre el estado de los árboles en el momento de cada servicio. Los datos también proporcionan una ventaja analítica, ya que SPL ahora puede medir los costos asociados con el mantenimiento de los árboles. Dado que la tecnología registra las transacciones asociadas con cada árbol, las empresas forestales pueden calcular los costos asociados con cualquier árbol en particular.
Además, la gerencia puede realizar un inventario de datos sobre sus plantaciones, así como un historial completo de los servicios de arboricultura, y estos datos pueden consultarse de forma remota. Según Yoosoofmiya, todas las actividades en curso se gestionarán ahora diariamente desde la sede de la empresa en Colombo, según sea necesario.
Fecha de publicación: 24 de marzo de 2023
